Sierra Medical Center y Providence Memorial Hospital han dedicado sus departamentos de cardiología a ayudar en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades cardiovasculares; ambas instituciones han hecho convenios para contar con un cardiólogo en alerta telefónica inmediata.

Providence cuenta con dos laboratorios cardiacos y fue el primer hospital de El Paso en ofrecer el procedimiento a través de su Unidad Cardiovascular para pacientes ambulatorios. Sierra cuenta con tres laboratorios cardiacos y ahora realiza estudios de electrofisiología para ayudar a diagnosticar problemas con el sistema eléctrico del corazón.

Pruebas y procedimientos para facilitar el diagnóstico de enfermedades cardiovasculares
A continuación le presentamos una lista de pruebas y procedimientos agresivos y no agresivos que pueden realizarse en Sierra y Providence (excepto las que tienen una nota) para ayudar a diagnosticar enfermedades del corazón:

·        Cateterización cardiaca: utilizando un anestésico local, este procedimiento requiere la inserción de un pequeño catéter (tubo hueco) a través de una arteria o vena en el brazo o la pierna y guiando el catéter al corazón. Una vez allí, se realizan varios tipos de pruebas, como un angiograma utilizando el catéter para inyectar un “colorante”. Este colorante viaja a través de los vasos sanguíneos y el corazón para ayudar a identificar posibles bloqueos arteriales.

·        Angiografía coronaria: un estudio de radiología de los vasos sanguíneos o de las cámaras del corazón. Se inyecta un colorante especial en las arterias coronarias a través de un catéter para ayudar a identificar cualesquiera problemas con el flujo sanguíneo a través del corazón. El colorante crea un contraste en las imágenes de radiología que se llaman angiogramas.

·        Ecocardiograma (ECG): en esta prueba se utiliza ultrasonido para grabar y producir un estudio del movimiento de las válvulas y cámaras del corazón. También se pueden utilizar imágenes Doppler para valorar los soplos cardiacos y el funcionamiento general del corazón.

·        Electrocardiograma (EKG): prueba que registra la actividad eléctrica del corazón. Se utiliza para identificar latidos o ritmos anormales del corazón y cualquier agrandamiento o daño que haya sufrido el corazón. La prueba de EKG puede utilizarse junto con otras pruebas de diagnóstico como las pruebas de esfuerzo.

·        Estudio de electrofisiología: prueba para estudiar ritmos anormales, en condiciones controladas, para ayudar a determinar cualesquiera problemas del sistema eléctrico del corazón. Se inserta un catéter en los vasos sanguíneos y se guía hacia el corazón utilizando rayos x. (sólo se ofrece en Sierra).

·        Prueba de esfuerzo (en banda caminadora): utilizando un EKG para supervisar la actividad del corazón, los pacientes caminan en una banda caminadora o pedalean en una bicicleta para alcanzar su nivel máximo de actividad física. La prueba de esfuerzo ayuda a determinar si el ejercicio físico conlleva a cualesquiera cambios anormales en el EKG.

·        Monitoreo de Holter: una pequeña máquina portátil de EKG que usa el paciente para registrar la actividad eléctrica del corazón, por lo regular durante un periodo de 12 a 24 horas. Una vez completa, un médico recupera la cinta del EKG y la interpreta  para ayudar a hacer un diagnóstico.

·        Imaginología vascular periférica Doppler: muy semejantes a un ecocardiograma, en la imaginología vascular periférica Doppler se utiliza ultrasonido para crear las imágenes y localizar bloqueos arteriales en las extremidades, es decir, brazos, piernas y cuello.

·        Prueba de esfuerzo con talio: un tipo de prueba de escaneo nuclear o prueba de imágenes para determinar si el flujo sanguíneo y del oxígeno hacia el músculo cardiaco es adecuado o no. Esta prueba se realiza por lo regular junto con una prueba de esfuerzo por ejercicio. Una vez que el paciente alcanza su nivel máximo de ejercicio, se inyecta talio, una sustancia radioactiva, en el torrente sanguíneo.

El paciente se recuesta después en una mesa especial donde se le toman “fotografías” del corazón y los vasos sanguíneos circundantes para determinar si hay alguna área del corazón que se haya dañado.

·        Biopsias de transplante: si su médico ha determinado que es candidato a un transplante de corazón, se le puede realizar una biopsia del tejido cardiaco para determinar el periodo de espera para su transplante.

Una vez hecho un diagnóstico, Sierra y Providence ofrecen servicios de tratamiento de cardiología avanzados para ayudarle a recuperarse (excepto donde se indica):

·        Ablación: procedimiento en el que se utilizan ondas de radio para suprimir un área anormal del sistema eléctrico del corazón (sólo se ofrece en Sierra).

·        Arterectomía: un procedimiento que utiliza una cuchilla giratoria o disco a alta velocidad en el extremo de un catéter para ampliar los vasos sanguíneos que han sido bloqueados debido a la formación de una placa (por colesterol y otras sustancias grasosas) en el recubrimiento interno de la arteria.

·        Angioplastia con globo – este procedimiento se utiliza para dilatar (ampliar) las arterias estrechas utilizando un catéter con un globo desinflado en su extremo. El catéter se inserta en la arteria y, una vez que ha alcanzado la porción estrecha de la arteria, se infla el globo a alta presión. Esto ayuda a crear una mayor apertura en la arteria e incrementar el flujo sanguíneo. El globo se desinfla y se retira el catéter de la arteria.

·        Cirugía de derivación (a corazón abierto): un procedimiento quirúrgico que ayuda a mejorar el suministro de sangre rica en oxígeno al corazón. Se toman pequeñas porciones de las venas y arterias de una parte del cuerpo y se insertan en el corazón para redirigir o “desviar” la sangre en torno a los vasos sanguíneos obstruidos.

·        Implante de desfibriladores o marcapasos: opciones de tratamiento para latidos irregulares mediante dispositivos artificiales. Se utiliza un marcapasos artificial para regular un latido que sea demasiado lento, reemplazando el marcapasos natural del corazón; mientras que el desfibrilador se implanta en el corazón para controlar un latido que sea demasiado rápido.

Ambos son pequeños dispositivos operados por baterías y pueden implantarse ya sea permanente (interno) o temporalmente (externo).

·        Implante de puntales (stents): usando una angioplastia de globo, se coloca una delgada espiral metálica, llamada “puntal”, encima del globo desinflado y se inserta en la arteria bloqueada. Se infla el globo, causando que el puntal se expanda y se fije en su lugar. El puntal sirve como soporte mecánico para mantener la arteria abierta.

Para más información sobre cuidados cardiacos, incluyendo diagnóstico y tecnología de tratamiento, tanto en Sierra como en Providence , llame al (915) 577-6000.